A
Physalia
physalis
é conhecida como caravela-portuguesa,
fragata-portuguesa, ou barco-de-guerra-português, e tem nomes
equivalentes em várias línguas. Exemplos de nomes que incluem a
palavra português
e caravela
ou navio,
fragata,
galera,
etc, em algumas línguas:
Portuguese
man-of-war, Portuguese man o' war, fragata portuguesa, caravel·la
portuguesa, měchýřovka portugalská, Portugiesische Galeere,
carabela portuguesa, portugala militŝipo, galère portugaise,
caravella portoghese, portugališkasis laivelis, portugál gálya,
portugees oorlogsschip, portugisisk krigsskip, żeglarz portugalski,
portugalinsotalaiva, portugisisk örlogsman, португальский
кораблик, portugisiske orlogsmand, португалска
галера, karabela portuges, portúgalskt herskip, portúglska
herskipið, portugalska ladjica, португалска крстарица,
portuqaliya gəmiciyi,
แมงกะพรุนไฟหมวกโปรตุเกส.
A
caravela-portuguesa tem a aparência de uma alforreca (ou medusa, mãe
d’água, água-viva), mas na verdade é um sifonóforo, do grupo
dos cnidários. Não é um único organismo pluricelular, mas sim uma
colónia de pequenos indivíduos chamados zoóides, interligados
fisiologicamente uns aos outros e que não podem viver
independentemente. Os tentáculos têm células urticantes, mesmo
após várias horas fora de água, provocando um efeito muito
doloroso no ser humano, mas raramente mortal. Alguns animais são
imunes ao veneno.
A
caravela-portuguesa flutua à superfície do mar e é empurrada pelo
vento. A vesícula cheia de ar, que faz lembrar uma vela, chama-se
pneumatóforo. Os tentáculos, chamados domonoctozoóides, mantêm-se
soltos, para baixo, com a finalidade de capturar peixes que servem
para a alimentação da colónia. Podem atingir 50 metros de
extensão, embora a média seja cerca de 10 metros.
A
caravela-portuguesa é comum em todos os oceanos das regiões
tropicais, podendo encontrar-se também em regiões mais frias, como
por exemplo na zona do Atlântico Norte com influência da Corrente
do Golfo.
Imagens
Portugisisk
krigsskip som har drevet i land. Frank Krämer. Offentlig eiendom.
Line
art drawing of portuguese man-of-war. Physalia physalis. Author:
Pearson Scott Foresman. Domínio público.
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